Außen- und Binnenalster prägen das Bild der Hamburger Innenstadt. Das Ufer der Außenalster ist fast vollständig begrünt. Rund um den See ziehen sich Fußwege und Radwege, die bei Hamburgern zur Erholung und zum Joggen sehr beliebt sind. An der Außenalster liegen auch einige der begehrtesten Wohnlagen Hamburgs. Die Außenalster selbst wird viel zum Segeln und Rudern genutzt. Jedes Jahr findet auf der Außenalster ein Großfeuerwerk aus Anlass des Kirschblütenfestes der japanischen Gemeinde Hamburg statt.
